Одним из главных календарных праздников славян является Ивана Купала или как его еще называют – Иванов день или Иванова ночь. Этот праздник совпадает с Рождеством Иоанна Крестителя. Ивана Купала начали праздновать в ночь на 7 июля, когда произошел переход на новый стиль.
В канун праздника совершались различные купальские обряды, которые составляют довольно сложный обрядовый комплекс, включающий в себя сбор трав и цветов, плетение венков и составление букетов, украшение домов зеленью, разжигание костров и перепрыгивание через них, сожжение чучела, обливание водой, гадания, выслеживание ведьм и ночные бесчинства.
Праздник Ивана Купала наполнен различными обрядами, связанными с водой. Всенародным обычаем является утреннее купание в Иванов день. По древнему поверью Ивана Купала олицетворяет расцвет силы природы. В основе всех праздничных обрядов заложено почитание солнца и воды. В ночь на Ивана Купала нужно было разжигать обрядовые костры на берегах рек и озер, перепрыгивать через них и бросать в воду венки.
По народным представлениям, солнце в этот день обладает особой живительной силой. Главной особенностью праздничной купальской ночи являются очищающие костры, вокруг которых пляшут и прыгают через них. Считается, что кто прыгнет удачно и высоко, тот и будет более счастливым.
Характерной особенностью праздника Ивана Купала являются множественные предания и обычаи, связанные с растительным миром. Цветы и травы, собранные в этот день нужно было положить по Иванову росу, и, высушив их, бережно хранить, так как они считались более лечебными. С помощью этих трав и цветов боролись с нечистью, окуривали больных, бросали в затопленную печь во время грозы, чтобы предотвратить попадание в дом молнии, а также разжигали любовные отношения для “отсушивания” надоевшего.
