Одной из неизменных традиций нашего народа в канун Нового Года является появление бородатого деда в красной шубе, с посохом в одной руке и с мешком подарков – в другой. Конечно же, это Дед Мороз. Но откуда появился этот персонаж в нашей истории? Существуют несколько теорий.
Теория № 1. Полагают, что Дед Мороз появился ещё в дохристианские времена на Руси. В языческие времена люди верили, что духи умерших предков охраняют их и заботятся о хорошей погоде и приплоде скота. Естественно, такая забота не была задаром – каждую зиму духам дарили подарки. Накануне праздника деревенская молодежь «одевалась» в духов умерших и получала награду за «свою» работу. Для этого достаточно было надеть маску, вывернуть тулуп и пойти колядовать. Среди колядующих был один дух, который молчал и был страшнее всех. Считалось, что это самый старый и страшный дух и поэтому называли его Дедом. Именно Дед, как полагают некоторые, является прообразом нашего Деда Мороза. Отличие лишь в том, что наш Дед Мороз, в отличие от языческого деда, добрый и приносит подарки сам.
Теория №2. Почитатели русского фольклора считают, что прапрадедом нашего Деда Мороза был сказочный персонаж Морозко – хозяин зимы и непогоды. Изначально его называли Дедом Трескуном, и он был маленьким старичком с длиннющей бородой и суровым (прямо как зимние морозы!) нравом. Да и жена у Трескуна была грозная – презлющая Зима. С ноября по март они хозяйничали на земле, да так, что даже солнце их боялось! В народе Деда Мороза отождествляли с первым месяцем нового года – январем, поэтому и эпитеты к нему подбирали соответствующие – льдистый, строгий, ледяной.