Трудно сказать, когда именно появилось искусство поздравления с помощью открыток. Открывателями новогодней открытки можно считать древних китайцев, живших несколько тысяч лет назад. На них было написано лишь имя человека, который не застал хозяина дома.
Существует предположение, что вначале с помощью открытки подписывались подарки на Новый год. Позже стало принято писать на них поздравления и пожелания. Текст, в принципе, не изменился: желали счастья, здоровья, благосостояния… Красивые слова писали на острове Гельголанд, расположенном в Балтийском море, а именно главным поздравлением были пожелание друг другу «спокойного сердца».
Родиной обычая обмениваться новогодними открытками считается Англия. А первым отправителем праздничного сообщения по почте признано англичанина Генри Коула. Он, таким образом, поздравил своих друзей с наступающим 1843 годом. Эта идея так его захватила, что немногим позже он попросил своего близкого друга Джону Герсли нарисовать открытку. Вскоре по этому эскизу началось массовое производство новогодних открыток; первая партия составила тысячу штук.
Вскоре весь мир заболел «открыточной болезнью». Миллионы людей с разных стран стали радовать друг друга на праздник маленькими новогодними сюрпризами. В нашу страну этот обычай пришел непосредственно из Англии. Кстати, у нас на Родине уже существовала похожая традиция одаривать своих близких лубочными картинками.
В дореволюционной России на новогодних открытках было принято изображать зимние пейзажи русской природы, заснеженные избушки, тройки, запряженные лихими конями. Открытками занимались только профессионалы своего дела: художники, печатники, вскоре появились фотографы. Чтобы стать автором новогодней карточки, среди желающих проводились конкурсы, выставки. В их составе были такие знаменитые художники как А. Бенуа, Л. Бакст, К. Маковский, Н. Рерих, которые с помощью своего таланта создавали отечественные шедевры.
